La version britannique d’une question qui revient sans cesse : que se passe-t-il pour des vêtements ou des chaussures soupçonnés d’être contrefaits à la frontière du Royaume-Uni, par la poste ou dans les bagages, et que veut vraiment dire une lettre de la Border Force ou du HMRC ?
D’abord les règles de base :
- Informations générales tirées de gov.uk (HMRC et Border Force) et de legislation.gov.uk, pas un conseil juridique.
- Pas un guide pour éviter les contrôles. Ce genre de message enfreint les règles du forum et est supprimé.
- La situation dans l’UE est expliquée dans Contrefaçons et douanes de l’UE. Le Royaume-Uni a quitté l’UE, donc ce fil traite de la façon dont le Royaume-Uni procède désormais.
En commençant par ce qui a changé par rapport à l’UE, en bref :
- Le Royaume-Uni a son propre système de demandes d’intervention (Application for Action). Les titulaires de droits déposent une demande auprès du HMRC pour que la Border Force retienne les marchandises soupçonnées de porter atteinte à leurs droits.
- gov.uk indique qu’une demande déposée via un autre État membre de l’UE ne protège pas les droits au Royaume-Uni, et que certains droits, comme la marque de l’UE, n’existent pas au Royaume-Uni.
- Les règles de fond reposent toujours sur le règlement (UE) n° 608/2013, maintenu dans le droit britannique. La version publiée sur legislation.gov.uk indique toujours qu’il ne s’applique pas aux marchandises sans caractère commercial contenues dans les bagages personnels des voyageurs.
Avantages et inconvénients de lire ce dernier point comme « dans les bagages, ça passe » :
Avantage : c’est ce que dit le texte du règlement.
Inconvénient : cela ne limite que ce règlement. La brochure douanière officielle de gov.uk pour les voyageurs cite les marchandises contrefaites, piratées et portant atteinte à un brevet, comme les vêtements, les chaussures et les articles de créateurs parmi celles qui peuvent être saisies, et précise que le titulaire du droit de propriété intellectuelle peut vous poursuivre.
Donc non, ça ne « passe » pas.
Avantages et inconvénients des deux types de lettre, parce que les gens les confondent :
Avantage de connaître la différence : les délais n’ont rien à voir.
Inconvénient : les deux peuvent arriver sous la forme d’« une lettre de la douane ».
L’une est l’avis de retenue pour propriété intellectuelle vu plus haut, avec des délais en jours ouvrables. L’autre est une saisie au titre de la section 139 du Customs and Excise Management Act 1979, accompagnée d’une « seizure information notice » ou d’une « notice of seizure ». C’est cette seconde lettre que couvre le guide Notice 12A de gov.uk.
La Notice 12A, en étapes numérotées, telle que gov.uk la présente :
- Contester la légalité de la saisie au moyen d’une notice of claim. Le HMRC ou la Border Force doit la recevoir dans un délai d’un mois civil à compter de la date de saisie figurant sur la seizure information notice, ou de la date de la notice of seizure. Aucune contestation tardive n’est prévue. Une contestation recevable entraîne une procédure de confiscation (condemnation proceedings), généralement devant une magistrates’ court (la Sheriff court en Écosse).
- Demander la restitution (restoration), même si l’on admet que la saisie était légale. Selon gov.uk, la demande doit être reçue dans les 45 jours suivant la saisie. Si une restitution est proposée, gov.uk indique qu’elle s’accompagne normalement de frais, et que les droits de douane ou la TVA dus peuvent aussi être réclamés.
- Faire les deux en même temps, comme deux procédures distinctes.
- Une décision de restitution peut faire l’objet d’un réexamen si celui-ci est demandé dans les 45 jours suivant la lettre de décision, et le réexamen peut être contesté devant un tribunal dans les 30 jours.
gov.uk précise aussi que la procédure de confiscation ne décide que du sort des biens saisis : vous n’aurez donc pas de casier judiciaire du seul fait que le tribunal juge la saisie fondée.
Alors, lequel s’applique à un colis de vêtements : la retenue pour propriété intellectuelle ou la saisie au titre du CEMA ?
Ça dépend de la lettre, et c’est la lettre qui dit de laquelle il s’agit. Repérez-y le fondement juridique, le numéro de référence et le délai, et contactez l’organisme qui y est nommé. gov.uk souligne que le HMRC et la Border Force sont deux organismes distincts avec des coordonnées différentes, donc contactez celui qui a réellement saisi les marchandises. Si ce n’est pas clair, un conseiller qualifié peut le dire, un forum non.
Résumé, fondé uniquement sur les sources officielles citées plus haut. Informations générales, pas un conseil juridique ; vérifiez toujours les pages à jour de gov.uk :
- Système britannique : demande d’intervention propre. Les demandes déposées dans l’UE et les marques de l’UE ne couvrent pas le Royaume-Uni.
- Bagages : le règlement maintenu exclut les marchandises non commerciales dans les bagages personnels, mais la brochure officielle pour les voyageurs indique que les vêtements, chaussures et articles de créateurs contrefaits peuvent être saisis, et que le titulaire des droits peut engager des poursuites.
- Poste (retenue pour propriété intellectuelle) : 10 jours ouvrables pour accepter ou s’opposer. Pas de réponse plus confirmation par le titulaire des droits = destruction. Les petits envois (3 articles ou moins, ou moins de 2 kg) peuvent être détruits sans consulter le titulaire des droits.
- Saisie (CEMA s139, Notice 12A) : un mois civil pour en contester la légalité ; demandes de restitution sous 45 jours ; réexamens sous 45 jours ; tribunal sous 30 jours.
- Lisez la lettre : elle indique quelle procédure s’applique et qui contacter.
Et côté forum : pas d’astuces pour éviter les contrôles, fractionner les colis ou faire de fausses déclarations, voir À propos. Les messages qui réclament un virement supplémentaire pour régler un « problème de douane » sont une arnaque bien connue, traitée dans Rester en sécurité : arnaques, faux intermédiaires et vie privée.
Retenue au titre d’une demande d’intervention : la Border Force informe l’importateur ou le propriétaire que les marchandises ont été retenues et lui laisse 3 ou 10 jours ouvrables pour accepter leur destruction ou s’y opposer (3 pour les denrées périssables, ce que les vêtements ne sont pas).